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Una forma en que el sistema inmunitario protege al cuerpo es mediante la producción de anticuerpos, que son proteínas que se adhieren a ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ ±ð²õ±è±ð³¦Ã­´Ú¾±³¦´Ç²õ presentes en gérmenes y otras sustancias extrañas. Los anticuerpos circulan por todo el cuerpo hasta que encuentran su objetivo y se adhieren a él para que el sistema inmunitario pueda destruir las células dañinas. Los anticuerpos monoclonales (mAbs) son un tipo de tratamiento del cáncer diseñado para imitar este proceso natural.

¿Qué son los anticuerpos monoclonales (mAbs)?

Los anticuerpos monoclonales (mAbs o Moabs) son anticuerpos creados en un laboratorio (un tipo de proteína inmunitaria) diseñados para dirigirse de manera específica a un antígeno determinado, como uno que se encuentra en las células cancerosas. Se elaboran a partir de un solo clon de un linfocito B (célula B), un tipo de glóbulo blanco que forma parte del sistema inmunitario. Esto los diferencia de los anticuerpos policlonales, que se desarrollan a partir de muchos clones diferentes y pueden atacar múltiples ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ.

¿Cómo se usan los anticuerpos monoclonales?

Los anticuerpos monoclonales se utilizan para tratar muchas enfermedades, entre ellas algunos tipos de cáncer. Para producir un anticuerpo monoclonal, los investigadores primero deben identificar el antígeno adecuado que se debe atacar. Encontrar los ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ adecuados en las células cancerosas no siempre es fácil, y hasta ahora los mAbs han demostrado ser más eficaces en algunos tipos de cáncer que en otros.

¿Los anticuerpos monoclonales son inmunoterapia o terapia dirigida?

Los diferentes anticuerpos monoclonales pueden actuar como terapia dirigida, inmunoterapia o ambas, según su mecanismo de acción.

• Algunos anticuerpos monoclonales se consideran terapia dirigida porque se adhieren a un objetivo específico en una célula cancerosa y bloquean su función.
• Otros actúan como inmunoterapia porque ayudan al sistema inmunitario a identificar y atacar las células cancerosas de manera más eficaz.

Otros usos de los anticuerpos monoclonales

Además de tratar algunos tipos de cáncer, los anticuerpos monoclonales también se utilizan para tratar otras enfermedades y afecciones, como las siguientes:

• Asma
• Trastornos autoinmunitarios
• Colesterol alto
• Infecciones
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Miastenia grave
• Rechazo de órganos después de un trasplante
• Osteoporosis

Los anticuerpos monoclonales también se usan para diagnosticar ciertas enfermedades o afecciones. En el caso del cáncer, se utilizan como parte de las pruebas de inmunohistoquímica, con las que se buscan patrones en las células cancerosas. También pueden usarse para detectar determinadas infecciones y si hay un embarazo.

¿De qué están hechos los anticuerpos monoclonales?

Los anticuerpos monoclonales son proteínas creadas en un laboratorio. Existen cuatro maneras diferentes de producirlos, y su nombre suele indicar de qué están hechos.

• Murinos: elaborados a partir de proteínas de ratón; los nombres de estos medicamentos terminan en -omab.
• ²Ï³Ü¾±³¾Ã©°ù¾±³¦´Ç²õ: combinan proteínas de ratón y humanas; los nombres de estos medicamentos terminan en -ximab.
• Humanizados: hechos con pequeñas partes de proteínas de ratón unidas a proteínas humanas; los nombres de estos medicamentos terminan en -zumab.
• Humanos: están hechos completamente de proteínas humanas; los nombres de estos medicamentos terminan en -umab.

Tipos de anticuerpos monoclonales (mAbs) para tratar el cáncer

Anticuerpos monoclonales puros

Los anticuerpos monoclonales puros son anticuerpos que no tienen ningún medicamento ni material radiactivo adherido a ellos. Actúan por sí solos, y son el tipo más común de mAbs utilizado para tratar el cáncer.

La mayoría de los anticuerpos monoclonales (mAbs) puros se adhieren a los ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ en las células cancerosas, aunque algunos funcionan al unirse a ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ en células no cancerosas, o incluso a proteínas que circulan libremente por el cuerpo. Estos anticuerpos monoclonales puros pueden actuar de diferentes maneras, por ejemplo:

• Estimulando la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas al adherirse a ellas y marcarlas para que el sistema inmunitario del cuerpo las destruya. Un ejemplo es el rituximab (Rituxan), con el que se tratan algunos tipos de linfoma no Hodgkin o no hodgkiniano (LNH o NHL, por sus siglas en inglés).
• Mejorando la respuesta inmunitaria al dirigirse a los puntos de control del sistema inmunitario. Un ejemplo es el pembrolizumab (Keytruda), con el que se tratan algunos tipos de cáncer de pulmón no microcítico.
• Uniéndose y bloqueando proteínas en las células cancerosas (o en células cercanas) para ayudar a las células cancerosas a multiplicarse o propagarse. Un ejemplo es el trastuzumab (Herceptin), utilizado en algunos tipos de cáncer de seno.

Anticuerpos monoclonales conjugados

Los anticuerpos monoclonales están unidos a un medicamento de quimioterapia o una partícula radiactiva. Estos anticuerpos monoclonales funcionan como un dispositivo de búsqueda para llevar una de estas sustancias directamente a las células cancerosas. El anticuerpo monoclonal circula por el cuerpo hasta encontrar el antígeno objetivo, se une a él y luego libera la sustancia tóxica donde más se necesita. Estos anticuerpos monoclonales conjugados también se conocen a veces como anticuerpos marcados, etiquetados o cargados.

Conjugados de anticuerpos y medicamentos (ADC): Estos anticuerpos monoclonales tienen adheridos medicamentos de quimioterapia (u otros medicamentos) potentes. Algunos ejemplos son los siguientes:

• El brentuximab vedotina (Adcetris), un conjugado de anticuerpo y medicamento compuesto por un anticuerpo dirigido al antígeno CD30 (presente en los linfocitos) unido a un medicamento de quimioterapia llamado MMAE.
• El ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla, también llamado TDM-1), un conjugado de anticuerpo y medicamento conformado por un anticuerpo que se dirige a la proteína HER2, unido a un medicamento de quimioterapia llamado DM1.

Anticuerpos radiomarcados: Los anticuerpos radiomarcados tienen pequeñas partículas radiactivas unidas a ellos. El anticuerpo lleva la radiactividad directamente a las células cancerosas. El tratamiento con este tipo de anticuerpos a veces se conoce como radioinmunoterapia (RIT). Tanto el medicamento como la radiación se administran directamente a las células objetivo porque el anticuerpo monoclonal busca el objetivo, y luego la radiación afecta en cierta medida al objetivo y a las células cercanas.

Anticuerpos monoclonales bi±ð²õ±è±ð³¦Ã­´Ú¾±³¦´Ç²õ

Estos medicamentos están formados por partes de dos anticuerpos monoclonales diferentes, lo que significa que pueden adherirse a dos proteínas distintas al mismo tiempo.

Activadores de células o linfocitos T (TCE): En estos medicamentos, una parte se adhiere a una proteína en las células cancerosas y la otra a una proteína en las células inmunitarias llamadas linfocitos T o células T. Esto pone las células inmunitarias en contacto con las células cancerosas, lo que ayuda al sistema inmunitario a generar una respuesta más eficaz contra las células cancerosas.

Efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales suelen administrarse por infusión intravenosa (IV). Los anticuerpos en sí son proteínas, por lo que administrarlos a veces puede causar una reacción a la infusión, similar a una reacción alérgica. Esto es más común mientras se administra el medicamento por primera vez. Entre los síntomas se pueden incluir los siguientes:

• Fiebre
• ·¡²õ³¦²¹±ô´Ç´Ú°ùí´Ç²õ
• Debilidad
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Presión arterial baja
• Cambios en la piel, como erupciones o sarpullido

En comparación con los medicamentos de quimioterapia, los anticuerpos monoclonales (mAbs) puros o suelen causar menos efectos secundarios graves. Sin embargo, pueden ocasionar problemas en algunas personas.

Algunos anticuerpos monoclonales pueden causar efectos secundarios relacionados con los ²¹²Ô³Ùí²µ±ð²Ô´Ç²õ a los que se dirigen. Por ejemplo:

• El bevacizumab (Avastin) es un anticuerpo monoclonal dirigido a una proteína llamada VEGF, que afecta el crecimiento de los vasos sanguíneos del tumor. Puede causar efectos secundarios como presión arterial alta, sangrado, cicatrización lenta de las heridas, coágulos de sangre y daño renal.
• El cetuximab (Erbitux) es un anticuerpo que se dirige a una proteína celular llamada EGFR, que se encuentra en las células sanas de la piel (así como en algunos tipos de células cancerosas). Este medicamento puede causar erupciones cutáneas graves en algunas personas.

El equipo de atención oncológica le vigilará de cerca durante el tratamiento y le hará controles frecuentes. Los efectos secundarios pueden y deben tratarse lo antes posible. Es importante que le informe al equipo de atención oncológica de cualquier cambio en cómo se siente o de cualquier síntoma nuevo o inusual. Avíseles de inmediato para que puedan tratar los problemas a tiempo y evitar que empeoren.