Datos sobre el cáncer en las mujeres
Algunos de los tipos de cáncer más comunes en las mujeres son el cáncer de seno, de pulmón, colorrectal, de endometrio, de cuello uterino, de ovario y de piel. Saber qué puede hacer para prevenir estos tipos de cáncer o detectarlos temprano podría salvarle la vida.
Cáncer de seno
El cáncer de seno es el cáncer más común entre las mujeres en los Estados Unidos. También es la segunda causa principal de muerte por cáncer en las mujeres, después del cáncer de pulmón. Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres padecerá cáncer de seno invasor en el transcurso de su vida.
El cáncer de seno puede comenzar a cualquier edad, pero la probabilidad aumenta a medida que la persona envejece. Algunas mujeres podrían tener más probabilidad de padecer cáncer de seno que otras.
Todas las mujeres deben conocer los factores de riesgo del cáncer de seno, las formas de reducir el riesgo y las recomendaciones sobre las pruebas de detección para este tipo de cáncer.
Hacerse pruebas de detección periódicas es la mejor manera de detectar temprano el cáncer de seno, cuando el tratamiento es más probable que funcione.
Estas son las recomendaciones de la ϴʪPosts Cancer Society para las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de seno:
- Las mujeres de 40 a 44 años deben tener la opción de comenzar a hacerse exámenes anuales para la detección de cáncer de seno, empezando con una mamografía (radiografía del seno).
- Las mujeres de 45 a 54 años deben hacerse una mamografía cada año.
- Las mujeres de 55 años y mayores pueden pasar a hacerse una mamografía cada 2 años, o pueden seguir haciéndose esta prueba de detección anualmente.
Las pruebas de detección deben continuar siempre y cuando la mujer se encuentre en buen estado de salud y se espere que viva al menos 10 años más.
Si va a hacerse una mamografía para la detección del cáncer de seno, debe saber lo siguiente:
- Qué debe esperar
- Lo que las pruebas pueden y no pueden hacer
- Cómo se ven y se sienten normalmente los senos para que pueda informarle a un proveedor de atención médica sobre cualquier cambio que note
Las mujeres con alto riesgo de cáncer de seno deben comenzar las pruebas de detección a los 30 años con una resonancia magnética (MRI) del seno y una mamografía. Usted podría correr un riesgo mayor si estas situaciones son pertinentes en su caso:
- Tiene alguna mutación en los genes BRCA1 o BRCA2 o alguno de sus padres, hermanos, hermanas o hijos tiene estas mutaciones
- Recibió radioterapia en la zona del pecho antes de cumplir 30 años
- Tiene otros cambios genéticos hereditarios que se sabe que aumentan el riesgo
- Tiene un riesgo del 20 % o más de sufrir cáncer de seno en el transcurso de la vida, según las herramientas de evaluación del riesgo
Hable con un proveedor de atención médica sobre el riesgo que corre de tener cáncer de seno y sobre el mejor plan de detección para usted.
Cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal (CRC) es el tercer cáncer más común y la cuarta causa principal de muerte por cáncer en las mujeres. Las poblaciones nativas de Alaska tienen las tasas más altas de cáncer colorrectal y mayor probabilidad de morir a causa de esta enfermedad en comparación con otros grupos raciales o étnicos.
Aunque las tasas de cáncer colorrectal van disminuyendo en general, las tasas en personas menores de 50 años van aumentando. Actualmente, el cáncer colorrectal se ha convertido en la causa más común de muerte por cáncer en este grupo de edad.
Algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer colorrectal incluyen el exceso de peso corporal, la diabetes tipo 2, una alimentación alta en carnes rojas y procesadas, la falta de actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol y los antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o de pólipos.
Las pruebas habituales de detección del cáncer colorrectal ayudan a prevenirlo o a detectarlo temprano, cuando es más probable que el tratamiento funcione.
La mayoría de los casos de cáncer colorrectal comienzan con un pólipo, que es un pequeño crecimiento o bulto en el colon o el recto. Durante algunas pruebas de detección se pueden extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.
Estas son las recomendaciones de la ϴʪPosts Cancer Society para las personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal:
- Todas las personas deben comenzar a hacerse pruebas de detección con regularidad a partir de los 45 años de edad.
- Las personas que gozan de buena salud y tienen una esperanza de vida de más de 10 años deben continuar haciéndose las pruebas de detección habituales del cáncer colorrectal hasta los 75 años de edad.
- En el caso de las personas entre 76 y 85 años, la decisión de hacerse pruebas de detección debe basarse en sus preferencias, su esperanza de vida, su estado de salud y el historial de las pruebas de detección.
- Las personas mayores de 85 años ya no deben hacerse las pruebas de detección del cáncer colorrectal.
Pruebas de detección del cáncer colorrectal
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal se pueden hacer con diferentes tipos de pruebas.
Prueba con muestra de heces (o basada en heces)
Con estas pruebas se buscan signos de cáncer en las heces de una persona. Las opciones incluyen las siguientes:
- Análisis inmunoquímico de las heces (FIT, por sus siglas en inglés) de alta sensibilidad* cada año
- Prueba de sangre oculta en heces a base de guayacol (gFOBT, por sus siglas en inglés) de alta sensibilidad* cada año
- Prueba multiobjetivo de ADN en heces (mt-sDNA, por sus siglas en inglés)* (original o de nueva generación) cada 3 años
- Prueba multiobjetivo de ARN en heces (mt-sRNA, por sus siglas en inglés)* cada 3 años
Exámenes o exploraciones visuales (estructurales) del colon y del recto
En estas pruebas se mira dentro del colon y del recto para ver si hay zonas anómalas o inusuales. Las opciones incluyen las siguientes:
- Colonoscopia cada 10 años
- Colonografía por tomografía computarizada (colonoscopia virtual)* cada 5 años
- Sigmoidoscopia* cada 5 años
Pruebas en sangre (análisis de sangre)
Con las pruebas en sangre* se buscan signos de cáncer colorrectal en una muestra de sangre de una persona. Aunque estas pruebas son una opción, no se prefieren en la actualidad. Solo se deberían usar si no tiene intención de hacerse una prueba con muestra de heces o un examen visual de detección.
*Si una persona se hace una prueba de detección que no sea la colonoscopia, todo resultado anómalo debe ir seguido de una colonoscopia.
Se deben tener en cuenta las diferencias que hay entre las pruebas, pero lo más importante es hacerse pruebas de detección, sin importar la opción que elija.
Si usted corre un riesgo alto
Si usted corre un riesgo alto de cáncer colorrectal, es posible que deba comenzar las pruebas de detección antes de los 45 años, que deba hacérselas con más frecuencia o hacerse pruebas específicas. Usted podría correr un riesgo mayor si tiene lo siguiente:
- Antecedentes personales de pólipos, cáncer colorrectal, enfermedad inflamatoria intestinal o radiación dirigida al abdomen (vientre) o a la zona pélvica
- Antecedentes familiares de pólipos, cáncer colorrectal o síndrome de cáncer colorrectal hereditario
Consulte con su proveedor de atención médica sobre las pruebas que pueden ser adecuadas para usted, y consulte con el proveedor de su seguro médico acerca de la cobertura que le ofrecen. Si no tiene seguro o no puede pagar las pruebas de detección del cáncer, encuentre opciones de detección gratuitas y de bajo costo.
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres en los Estados Unidos y la principal causa de muerte por cáncer.
Los factores que aumentan el riesgo de cáncer de pulmón incluyen el consumo de tabaco y la exposición al humo pasivo o de segunda mano, el radón, el asbesto, la contaminación del aire y las sustancias químicas cancerígenas. Haber recibido radioterapia en los pulmones y haber tenido antecedentes personales o familiares de cáncer de pulmón también puede aumentar el riesgo.
La ϴʪPosts Cancer Society recomienda realizar una prueba de detección de cáncer de pulmón cada año mediante una tomografía computarizada de dosis baja (LDCT, por su siglas en inglés) para las personas que cumplen con estas características:
- Personas que tienen entre 50 y 80 años y que fuman o solían fumar
y
- Personas con un historial de al menos 20 paquetes-año de consumo de tabaco
Un “paquete-año” equivale a fumar 1 paquete de cigarrillos al día durante un año. Por ejemplo, una persona podría tener un historial de 20 paquetes-año si fumó 1 paquete al día durante 20 años o 2 paquetes al día durante 10 años.
Antes de decidir hacerse una prueba de detección, las personas deben hablar con el proveedor de atención médica sobre el propósito de la prueba, cómo se realiza, los beneficios, las limitaciones y los posibles daños. Las personas que aún fuman deben recibir orientación para dejar de fumar y acceso a recursos que les ayuden a abandonar el hábito.
Fumar tabaco es la principal causa de cáncer. Si no fuma, no empiece.
Si fuma, tome medidas para dejar de consumir tabaco. También puede llamar a la ϴʪPosts Cancer Society al 1-800-227-2345 o visite a la página sobre el programa para dejar de fumar Empowered to Quit (en inglés) y obtenga ayuda para dejar de fumar.
Otras formas de reducir el riesgo que corre:
- Evite la exposición al radón.
- Aléjese del humo pasivo o de segunda mano
- Evite o limite la exposición a sustancias químicas que causan cáncer en el hogar o en el trabajo.
Cáncer de cuello uterino
El virus del papiloma humano (VPH) causa casi todos los tipos de cáncer de cuello uterino. El VPH es un virus muy frecuente con el que casi todas las personas que han tenido contacto sexual se han infectado al menos una vez. Sin embargo, ciertos tipos de VPH pueden causar cáncer.
Usted podría correr un mayor riesgo de infección por el VPH si le ha sucedido lo siguiente:
- Comenzó a tener relaciones sexuales a una edad temprana
- Ha tenido muchas parejas sexuales, aunque la infección puede ocurrir con una sola pareja sexual
- Tiene un sistema inmunitario debilitado
- Ha tenido un alto número de partos
- Fuma cigarrillos
La ϴʪPosts Cancer Society recomienda que todos los niños reciban la vacuna contra el VPH entre los 9 y los 12 años, cuando la vacuna funciona mejor. Sin embargo, los adolescentes y los adultos jóvenes aún deben vacunarse hasta cumplir los 26 años.
La vacunación a las edades recomendadas ayudará a prevenir más casos de cáncer que la vacunación a edades más avanzadas. Si tiene entre 27 y 45 años, consulte con el médico para averiguar si la vacunación del VPH podría beneficiarle.
Con las pruebas de detección habituales se puede encontrar lo siguiente:
- Cambios en el cuello uterino que se pueden tratar antes de que se conviertan en cáncer
- El cáncer de cuello uterino en sus etapas iniciales, cuando es más probable que el tratamiento funcione
Estas son las recomendaciones de la ϴʪPosts Cancer Society para las personas que tienen cuello uterino y tienen un riesgo promedio de cáncer de cuello uterino.
Prueba primaria o principal del VPH
Realizar una prueba con la que se detecte únicamente la infección por VPH en una muestra cervical que obtiene el mismo proveedor de atención médica es la opción preferida de detección. Esta prueba debe hacerse cada 5 años.
Otras opciones para hacerse pruebas
Otras opciones para la detección del cáncer de cuello uterino incluyen las siguientes:
Autohisopado o autoprueba* del VPH, cada 3 años: Para esta prueba, usted obtiene su propia muestra introduciendo un hisopo suave en la vagina. Lo puede hacer en privado en un centro médico, en el consultorio del médico o en su propia casa. Un proveedor de atención médica debe solicitar la prueba.
Pruebas conjuntas, cada 5 años: En algunos lugares, la prueba del VPH se combina con una prueba de Papanicolaou, que es un examen en el que se observan las células del cuello uterino (cervicales) al microscopio. Su proveedor de atención médica se encarga de obtener la muestra del cuello uterino para este tipo de pruebas.
Prueba de Papanicolaou sola, cada 3 años: Si ninguna de las otras pruebas de detección es una opción, se puede hacer una prueba de Papanicolaou sola cada 3 años.
*La prueba de autohisopado se debe realizar mediante pruebas y dispositivos de obtención autorizados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), los cuales solo se ofrecen mediante el proveedor de atención médica.
Cuándo dejar de hacerse las pruebas de detección
Puede dejar de hacerse las pruebas de detección a los 65 años si alguna de estas situaciones es pertinente en su caso:
- Un proveedor le ha hecho pruebas del VPH o pruebas conjuntas cada 5 años, y las 2 últimas pruebas fueron normales.
- Usted se ha hecho pruebas de autohisopado para el VPH cada 3 años, y las 2 últimas pruebas fueron normales.
- Le han hecho pruebas de Papanicolaou cada 3 años, y las 3 últimas pruebas de Papanicolaou fueron normales.
- Le hicieron una histerectomía total (extirpación del útero y del cuello uterino) y no ha tenido antecedentes de lesiones precancerosas graves o de cáncer de cuello uterino en los últimos 25 años.
Esta recomendación anterior es pertinente en su caso, incluso en estas situaciones:
- Usted ha recibido la vacuna contra el VPH.
- Lleva una relación de mucho tiempo con la misma pareja, ha dejado de tener hijos, no mantiene relaciones sexuales con hombres o no mantiene una vida sexual activa.
- Está en la menopausia.
Hacerse pruebas habituales de detección es lo más importante, sin importar la prueba que se haga.
Cáncer endometrial o del endometrio
El cáncer endometrial o del endometrio comienza en el revestimiento interno del útero. Es el tipo de cáncer más frecuente en las mujeres.
El riesgo de cáncer endometrial está relacionado con el exceso de peso corporal y la falta de actividad física. Otras cosas que aumentan el riesgo incluyen la exposición al estrógeno uterino por el uso de terapia hormonal para la menopausia con solo estrógeno, la menopausia tardía y el síndrome de ovario poliquístico. Las afecciones médicas como el síndrome de Lynch, la diabetes tipo 2 y el tratamiento con tamoxifeno para el cáncer de seno también pueden desempeñar un papel importante.
La ϴʪPosts Cancer Society recomienda que se informe a todas las mujeres sobre los riesgos y síntomas del cáncer del endometrio durante la menopausia.
No hay pruebas ni exámenes de detección para detectar el cáncer endometrial en etapa temprana en las mujeres con un riesgo promedio.
Los síntomas más comunes del cáncer endometrial son sangrado vaginal o manchado anómalos, especialmente en mujeres posmenopáusicas. El dolor de vientre, el dolor al orinar o el dolor durante las relaciones sexuales también pueden ser síntomas.
Informe inmediatamente a su proveedor de atención médica si tiene cualquiera de estos síntomas, y pudieran ser síntomas iniciales del cáncer del endometrio.
La ϴʪPosts Cancer Society recomienda que se ofrezcan pruebas anuales a las mujeres que tienen o pudieran tener cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC o síndrome de Lynch). Estas pruebas deberían incluir una biopsia endometrial o una ecografía transvaginal a partir de los 35 años.
Cáncer de ovario
El cáncer de ovario es la sexta causa principal de muerte por cáncer en las mujeres.
El factor de riesgo más importante en el cáncer de ovario, aparte de la edad, es un antecedente familiar de cáncer de seno o de ovario. Esto incluye a las personas con cambios genéticos hereditarios, como el BRCA1, el BRCA2 y el síndrome de Lynch.
Otras cosas que podrían aumentar el riesgo de cáncer de ovario son las siguientes:
- Tener antecedentes personales de cáncer de seno, endometriosis y enfermedad inflamatoria pélvica
- Usar terapia hormonal para la menopausia solo con estrógeno
- Fumar cigarrillos
- Exceso de peso corporal
Actualmente, no se recomiendan pruebas de detección para el cáncer de ovario, por lo que es importante conocer los signos y síntomas. Algunos ejemplos son los siguientes:
- Hinchazón del vientre con pérdida de peso
- Gases, hinchazón y pérdida del apetito
- Dolor de espalda, de vientre o de la pelvis
- Sensación constante de tener que orinar
Si tiene estos síntomas a diario durante más de algunas semanas, hable con su proveedor de atención médica.
Algunas mujeres con alto riesgo debido a un fuerte antecedente familiar o a cambios genéticos hereditarios podrían considerar la cirugía preventiva. Si usted corre un mayor riesgo, hable con su proveedor de atención médica sobre si esto le podría convenir a usted.
Cáncer de piel
El cáncer de piel es el tipo más frecuente de cáncer en los Estados Unidos. Las personas de cualquier tono de piel pueden padecerlo. También es uno de los tipos de cáncer más fáciles de prevenir o detectar a tiempo.
La radiación ultravioleta (UV) del sol es la causante de la mayoría de los casos de cáncer de piel. Las cabinas de bronceado y las lámparas solares también le exponen a los rayos ultravioleta (UV) que pueden causar cáncer.
Tomar medidas de protección solar es una de las cosas más importantes que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de piel:
- Busque la sombra y limite el tiempo de exposición al sol, especialmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m. cuando los rayos solares son más intensos.
- Aplique sobre la piel expuesta un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF) de al menos 30 durante todo el año. Vuelva a aplicarlo cada 2 horas o después de nadar o sudar, incluso si el protector es resistente al agua.
- Use ropa protectora, gafas de sol con protección contra rayos UV y sombrero.
- Evite las camas bronceadoras y las lámparas solares.
La mejor manera de detectar el cáncer de piel a tiempo es revisar si tiene cambios en la piel. Muchos proveedores de atención médica sugieren que se revise la piel aproximadamente una vez al mes.
- Familiarícese con cómo se ven los lunares y las manchas que tiene en la piel, y avise inmediatamente a un proveedor de atención médica de cualquier cambio que note.
- Solicite que le hagan un examen de la piel durante las revisiones médicas habituales.
Qué más puede hacer para reducir el riesgo de cáncer
Casi la mitad de todos los casos de cáncer en adultos podrían prevenirse mediante cosas que podemos hacer o cambiar. Para que el riesgo de cáncer se mantenga bajo, puede hacer lo siguiente:
- Evite el tabaco.
- Haga tanta actividad física como pueda.
- Lleve una alimentación saludable que incluya frutas, verduras y cereales integrales.
- Evite o limite los alimentos muy procesados, las carnes rojas o procesadas, las bebidas azucaradas y los cereales refinados.
- Alcance y mantenga un peso saludable.
- Lo mejor es no consumir alcohol. Si bebe, no tome más de 1 bebida al día (en el caso de las mujeres).
- Protéjase la piel del sol.
- Conózcase a sí misma, conozca sus antecedentes familiares y sus factores de riesgo.
- Hágase revisiones médicas habituales y las pruebas de detección de cáncer recomendadas.
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Nuestro equipo está compuesto de médicos y personal de enfermería con certificación en oncología y amplio conocimiento sobre los cuidados del cáncer, así como editores y traductores con amplia experiencia en contenido médico.
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Actualización más reciente: mayo 27, 2026
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