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Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino se deben a una infección prolongada con determinados tipos del virus del papiloma humano (papilomavirus humano o VPH; HPV, por sus siglas en inglés). Los médicos pueden analizar los fragmentos de ADN en las células del cuello uterino por si hay tipos de VPH (virus del papiloma humano) de alto riesgo. Esto se conoce como una prueba del VPH.

¿Cuándo se realiza la prueba del VPH?

Lo más frecuente es realizar la prueba del VPH (o del HPV, por sus siglas en inglés) para detectar el cáncer de cuello uterino y las afecciones precancerosas o precáncer (cambios en el cuello uterino que podrían volverse cáncer si no se tratan).

• La prueba primaria o principal del VPH es una prueba del VPH que se realiza por sí sola como prueba de detección.
• Algunas pruebas del VPH tienen la aprobación autorización de la FDA solo cuando se hacen en una prueba conjunta (co-test), cuando la prueba del VPH y la de Papanicolaou se realizan con muestras obtenidas a la vez para detectar el cáncer de cuello uterino.

¿Cómo se hace la prueba del VPH?

La prueba del VPH se puede hacer de 2 formas:

Un proveedor de atención médica se encarga de obtener la muestra

Durante la exploración con un espéculo, el proveedor de atención médica obtiene una muestra de células del cuello uterino para comprobar si hay VPH, y lo hace raspando o cepillando cuidadosamente el cuello uterino (cérvix) con un objeto especial.

Esta es la manera preferible para detectar el cáncer o el precáncer de cuello uterino, porque en el laboratorio se pueden hacer más análisis de las células del cuello uterino si se detecta algo anómalo o inusual.

Si la prueba da negativo (es normal), la recomendación de la ºÚÁÏ´óʪPosts Cancer Society (ACS) es repetir la prueba al cabo de 5 años.

Autohisopado o autoprueba

Usted puede obtener su propia muestra para la prueba del VPH con un hisopo suave para recolectar células de la vagina. Esto se puede hacer en privado, bien en un consultorio o en su propia casa, sin necesidad de que el proveedor de atención médica esté presente, aunque este aún deberá solicitar la prueba.

• Si la prueba da negativo (es normal), la recomendación de la ACS es repetir la prueba al cabo de 3 años.
• Si los resultados de la prueba indican alguna anomalía, deberá volver a ver a su proveedor de atención médica para hacerse una exploración con espéculo, durante la cual se obtendrán células del cuello uterino para hacer más pruebas o técnicas de seguimiento.

Advertencia sobre la solicitud de pruebas del VPH en línea (por Internet): Es posible que las pruebas del VPH que usted solicite por Internet no sean de buena calidad. En la ºÚÁÏ´óʪPosts Cancer Society recomendamos usar solo pruebas y dispositivos de obtención que cuenten con la autorización de la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), los cuales solo se ofrecen mediante el proveedor de atención médica.

Pruebas del VPH y de Papanicolaou realizadas en conjunto

Algunas pruebas del VPH cuentan con la autorización de la FDA solo si realizan en conjunto (co-test): la prueba del VPH y la de Papanicolaou (o citología vaginal) se realizan a la vez.

La prueba en conjunto no añade mucho beneficio en comparación con la prueba del VPH por sí sola. Sin embargo, la prueba del VPH por sí sola, conocida como prueba primaria o principal del VPH, quizá no se ofrezca en algunas situaciones, por lo que hacerse las pruebas en conjunto cada 5 años aún se acepta en la detección del cáncer de cuello uterino.

Hacerse pruebas habituales de detección es lo más importante, sin importar la prueba que se haga.

Para informarse más sobre la prueba del VPH para detectar el cáncer de cuello uterino en una etapa temprana, lea la Guía de la ºÚÁÏ´óʪPosts Cancer Society para la detección del cáncer de cuello uterino.

¿Qué significan los resultados de las pruebas del VPH que me hice?

Con los resultados de la prueba del VPH, su médico evalúa el riesgo que usted corre de tener cáncer de cuello uterino. Un resultado positivo (anómalo o inusual) no significa que tenga cáncer. La mayoría de los resultados anómalos en estas pruebas no resultan ser cáncer. Sin embargo, si el resultado de la prueba indica anomalías, probablemente necesite más consultas de seguimiento, pruebas o procedimientos para asegurar que no tenga cáncer o para tratar alguna afección precancerosa (precáncer).

Según el riesgo que usted corra de tener cáncer de cuello uterino, los más recomendable es que el proveedor de atención médica le explique con detalle los resultados de las pruebas, para así entender bien las opciones con las que cuenta y cuál es el mejor plan de seguimiento en su caso.

Para obtener más información, consulte la sección titulada El VPH y las pruebas del VPH.