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Etapas del cáncer de estómago
Si a usted le diagnostican cáncer de estómago (cáncer gástrico), los médicos le harán exámenes y pruebas para determinar si se ha propagado y, de ser asÃ, hasta dónde. Este proceso se llama determinación de la etapa (±ð²õ³Ù²¹»å¾±´Ú¾±³¦²¹³¦¾±Ã³²Ô).
La etapa describe la extensión del cáncer en el cuerpo y sirve para determinar la gravedad del cáncer y la mejor manera de tratarlo.
Los médicos también utilizan la etapa de un cáncer cuando hablan sobre las estadÃsticas de supervivencia.
¿Cuáles son las etapas del cáncer de estómago?
La etapa más temprana del cáncer de estómago se llama etapa 0 (carcinoma in situ) y luego van desde la etapa I hasta la IV.
Como regla general, cuanto más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como etapa IV, significa que el cáncer se ha propagado más.
Aunque la experiencia de cada persona con el cáncer es única, los casos de cáncer en etapas similares suelen tener pronósticos similares y, a menudo, se tratan de manera muy parecida.
¿Cómo se determina la etapa?
El sistema de determinación de la etapa que se emplea con más frecuencia para el cáncer de estómago es el sistema TNM del ºÚÁÏ´óʪPosts Joint Committee on Cancer (AJCC, por sus siglas en inglés).
Este sistema se utiliza para determinar la etapa de todos los casos de cáncer de estómago (adenocarcinomas), excepto el cáncer que comienza en la unión gastroesofágica (donde se unen el estómago y el esófago) o el cáncer que comienza en el cardias (la primera parte del estómago) y está invadiendo la unión gastroesofágica. En tales casos, la etapa del cáncer se determina (y, muchas veces, se trata el cáncer) como cáncer de esófago. Hay otros tipos de cáncer que pueden comenzar en el estómago, como los tumores del estroma gastrointestinal (GIST, por sus siglas en inglés), los tumores neuroendocrinos de bajo grado (NET, por sus siglas en inglés) y el linfoma, cuyas etapas también se determinan de manera diferente.
El sistema TNM para el cáncer de estómago se basa en 3 datos clave:
La categorÃa T describe la extensión del tumor principal (primario), que incluye a qué profundidad ha invadido las capas de la pared del estómago y si ha alcanzado estructuras y órganos cercanos.
Las 5 capas de la pared del estómago son las siguientes:
- Mucosa: la capa más interna, donde comienza casi todo cáncer de estómago. La mucosa tiene 3 partes: células epiteliales, una capa de tejido conectivo (la lámina propia) y una capa delgada de músculo (la muscularis mucosa).
- Submucosa: una capa de soporte debajo de la mucosa
- Muscularis propia: una capa gruesa de músculo que remueve y mezcla el contenido del estómago
- Subserosa
- Serosa: la capa exterior que envuelve el estómago
La categorÃa N describe cualquier propagación del cáncer a los ganglios linfáticos cercanos.
La categorÃa M describe cualquier propagación (³¾±ð³Ùá²õ³Ù²¹²õ¾±²õ) a partes distantes del cuerpo, como el hÃgado o los pulmones.
Los números y las letras que van después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado.
Una vez que se han determinado las categorÃas T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general.
Etapa clÃnica frente a etapa patológica
Se podrÃa determinar la etapa del cáncer de estómago en distintos momentos a lo largo del tratamiento de una persona.
Por lo general, primero se le asigna al cáncer una etapa clÃnica. Esta se basa en los resultados de cualquier examen fÃsico, biopsias, estudios por imágenes y procedimientos (como endoscopia superior o laparoscopia) que se hayan realizado. (Estas pruebas y exámenes se describen en la sección Pruebas para el cáncer de estómago). La etapa clÃnica puede servir de guÃa para planificar el tratamiento.
Si se hace una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ para extirpar el cáncer, se puede determinar la etapa patológica (también llamada etapa quirúrgica). Esta se basa en los resultados de cualquier examen o prueba que se haya hecho, asà como en los resultados de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. Algunas veces, la etapa patológica es distinta de la etapa clÃnica. Por ejemplo, con una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ se podrÃa observar que el cáncer se ha propagado más de lo que se habÃa visto en los estudios por imágenes. La etapa patológica puede servir para determinar la necesidad de tratamiento adicional y dar una mejor idea del pronóstico (prognosis) de una persona.
Algunas personas podrÃan recibir otros tratamientos antes de la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, como quimioterapia o radiación, para tratar de reducir el cáncer y facilitar la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹. Esto se conoce como tratamiento neoadyuvante. Se podrÃa volver a determinar la etapa después de este tratamiento para evaluar cómo funcionó.
Etapas del cáncer de estómago según el AJCC
Las etapas descritas a continuación se basan en la etapa patológica del cáncer. Si la etapa del cáncer se ha determinado clÃnicamente o si usted ha recibido terapia neoadyuvante, lo mejor es consultar al médico acerca de su etapa especÃfica.
Agrupación por etapa: Tis, N0, M0
Hay displasia de alto grado (células de aspecto muy anómalo) en el revestimiento del estómago O hay células cancerosas solo en la capa superior de células de la mucosa (la capa más interna del estómago) que no han invadido capas más profundas de tejido, como la lámina propia (Tis).
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Esta etapa también se conoce como carcinoma in situ.
Etapa IA
Agrupación por etapa: T1, N0, M0
El tumor principal ha invadido la lámina propia, la muscularis mucosa o la submucosa (T1).
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IB
Agrupación por etapa: La etapa IB puede tener 2 posibles agrupaciones por etapa.
T1, N1, M0
El tumor principal ha invadido la lámina propia, la muscularis mucosa o la submucosa (T1) Y el cáncer se ha propagado a entre 1 y 2 ganglios linfáticos cercanos (N1).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T2, N0, M0
El tumor principal está invadiendo la capa muscularis propia (T2).
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IIA
Agrupación por etapa: La etapa IIA puede tener 3 posibles agrupaciones por etapa.
T1, N2, M0
El tumor principal ha invadido la lámina propia, la muscularis mucosa o la submucosa (T1) y el cáncer se ha propagado a entre 3 y 6 ganglios linfáticos cercanos (N2).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T2, N1, M0
El tumor principal está invadiendo la capa muscularis propia (T2) y el cáncer se ha propagado a entre 1 y 2 ganglios linfáticos cercanos (N1).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T3, N0, M0
El tumor principal está invadiendo la capa subserosa (T3).
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IIB
Agrupación por etapa: La etapa IIB puede tener 4 posibles agrupaciones por etapa.
T1, N3a, M0
El tumor principal ha invadido la lámina propia, la muscularis mucosa o la submucosa (T1) y el cáncer se ha propagado a entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos (N3a).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T2, N2, M0
El tumor principal está invadiendo la capa muscularis propia (T2) y el cáncer se ha propagado a entre 3 y 6 ganglios linfáticos cercanos (N2).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T3, N1, M0
El tumor principal está invadiendo la capa subserosa (T3) y el cáncer se ha propagado a entre 1 y 2 ganglios linfáticos cercanos (N1).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4a, N0, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo la serosa, pero no ha invadido ninguna estructura ni órganos cercanos (T4a)
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IIIA
Agrupación por etapa: La etapa IIIA puede tener 5 posibles agrupaciones por etapa.
T2, N3a, M0
El tumor principal está invadiendo la capa muscularis propia (T2) y el cáncer se ha propagado a entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos (N3a).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T3, N2, M0
El tumor principal está invadiendo la capa subserosa (T3) y el cáncer se ha propagado a entre 3 y 6 ganglios linfáticos cercanos (N2).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4a, N1, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo la serosa, pero no ha invadido ninguna estructura ni órganos cercanos (T4a) El cáncer se ha propagado a entre 1 y 2 ganglios linfáticos cercanos (N1).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4a, N2, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo la serosa, pero no ha invadido ninguna estructura ni órganos cercanos (T4a) El cáncer se ha propagado a entre 3 y 6 ganglios linfáticos cercanos (N2).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4b, N0, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo estructuras u órganos cercanos (T4b).
El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IIIB
Agrupación por etapa: La etapa IIIB puede tener 6 posibles agrupaciones por etapa.
T1, N3b, M0
El tumor principal ha invadido la lámina propia, la muscularis mucosa o la submucosa (T1) y el cáncer se ha propagado a 16 o más ganglios linfáticos cercanos (N3b).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T2, N3b, M0
El tumor principal está invadiendo la capa muscularis propia (T2) y el cáncer se ha propagado a 16 o más ganglios linfáticos cercanos (N3b).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T3, N3a, M0
El tumor principal está invadiendo la capa subserosa (T3) y el cáncer se ha propagado a entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos (N3a).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4a, N3a, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo la serosa, pero no ha invadido ninguna estructura ni órganos cercanos (T4a) y el cáncer se ha propagado a entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos (N3a).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4b, N1, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo estructuras u órganos cercanos (T4b). El cáncer se ha propagado a entre 1 y 2 ganglios linfáticos cercanos (N1).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4b, N2, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo estructuras u órganos cercanos (T4b). El cáncer se ha propagado a entre 3 y 6 ganglios linfáticos cercanos (N2).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
Etapa IIIC
Agrupación por etapa: La etapa IIIC puede tener 4 posibles agrupaciones por etapa.
T3, N3b, M0
El tumor principal está invadiendo la capa subserosa (T3) y el cáncer se ha propagado a 16 o más ganglios linfáticos cercanos (N3b).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4a, N3b, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago invadiendo la serosa, pero no ha invadido ninguna estructura ni órganos cercanos (T4a) y el cáncer se ha propagado a 16 o más ganglios linfáticos cercanos (N3b).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4b, N3a, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago y ha invadido estructuras u órganos cercanos (T4b) y el cáncer se ha propagado a entre 7 y 15 ganglios linfáticos cercanos (N3a).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
T4b, N3b, M0
El tumor principal ha atravesado la pared del estómago y ha invadido estructuras u órganos cercanos (T4b) y el cáncer se ha propagado a 16 o más ganglios linfáticos cercanos (N3b).
El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0).
Agrupación por etapa: cualquier T, cualquier N, M1
El tumor principal podrÃa o no haber invadido cualquiera de las capas de la pared del estómago (Cualquier T) y podrÃa o no haberse propagado a los ganglios linfáticos cercanos (Cualquier N).
El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a los órganos distantes, como el hÃgado, los pulmones, el cerebro o el peritoneo (el revestimiento de alrededor de los órganos del sistema digestivo) (M1).
Otras categorÃas que pueden verse dentro de la determinación de las etapas
- TX: No se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.
- T0: No hay evidencia de un tumor principal.
- NX: No es posible evaluar los ganglios linfáticos cercanos debido a falta de información.
Cáncer de estómago resecable o irresecable
El sistema de clasificación AJCC proporciona un resumen detallado de cuán lejos se ha propagado el cáncer de estómago. Sin embargo, a los efectos del tratamiento, a menudo a los médicos les preocupa más si el cáncer se puede extirpar (resección) por completo mediante ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹.
- Si se cree que el cáncer se puede extirpar por completo mediante ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, se considera potencialmente resecable.
- Si el cáncer está invadiendo estructuras vitales o si se ha propagado demasiado como para poder extraerlo por completo, se lo considera irresecable.
En muchos casos, cuando el cáncer de estómago no se ha extendido a partes distantes del cuerpo, es potencialmente resecable, incluso cuando se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos, siempre y cuando el cáncer no haya invadido estructuras cercanas importantes, como los principales vasos sanguÃneos.
La ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ para extirpar el cáncer de estómago es una operación mayor y, lamentablemente, algunas personas con un caso de cáncer potencialmente resecable podrÃan no ser candidatas a la ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ si no gozan de suficiente salud.
Si usted tiene cáncer de estómago que podrÃa ser resecable, es importante que un equipo de médicos de diversas especialidades (por ejemplo, oncologÃa médica, patologÃa, ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ y oncologÃa radioterápica) revise y analice las mejores opciones de tratamiento para usted.
Incluso si está planificado hacer una ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹, a menudo se administran otros tratamientos, como quimioterapia o inmunoterapia, antes y después de la operación, con el fin de mejorar los resultados. Esto se conoce como terapia perioperatoria.
Cuando el cáncer ha invadido estructuras vitales cercanas o se ha propagado a ganglios linfáticos distantes o a otros órganos, se considera irresecable. Por lo tanto, otros tratamientos que no sean ³¦¾±°ù³Ü²µÃ²¹ suelen ser la mejor opción.
Para informarse más, consulte Tratar el cáncer de estómago.
- Escrito por
- Referencias
Developed by the ºÚÁÏ´óʪPosts Cancer Society medical and editorial content team with medical review and contribution by the ºÚÁÏ´óʪPosts Society of Clinical Oncology (ASCO).
ºÚÁÏ´óʪPosts Joint Committee on Cancer. Stomach Cancer. In: AJCC Cancer Staging Manual. 8th ed. New York, NY: Springer; 2017: 203–220.
Mansfield PF. Surgical management of invasive gastric cancer. UpToDate. 2025. Accessed at https://www.uptodate.com/contents/surgical-management-of-invasive-gastric-cancer on December 9, 2025.
National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Gastric Cancer. v.3.2025. Accessed at www.nccn.org on December 8, 2025.
Actualización más reciente: febrero 27, 2026
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