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Los medicamentos de terapia dirigida tratan el cáncer al atacar características específicas, cambios, mutaciones o sustancias en las células cancerosas o en su superficie. Están diseñados para impedir que las células cancerosas se multipliquen y se propaguen mientras limitan el daño a las células normales, que están sanas.

La terapia dirigida algunas veces puede usarse para tratar el cáncer de estómago (cáncer gástrico), ya sea sola o junto con la quimioterapia, según la situación.

Medicamentos que atacan la HER2

En el caso de algunas personas con cáncer de estómago, las células cancerosas tienen exceso de la proteína HER2 en su superficie, lo que ayuda a que las células se multipliquen. El cáncer con niveles altos de HER2 se conoce como HER2 positivo. Los medicamentos que se dirigen a la proteína HER2 a menudo pueden ser útiles en el tratamiento de estos tipos de cáncer.

Estos medicamentos solo funcionan si las células cancerosas tienen demasiada HER2, por lo que se deben analizar muestras del cáncer para detectar si existe una cantidad elevada de HER2 antes de comenzar el tratamiento (consulte Pruebas para el cáncer de estómago).

Trastuzumab (Herceptin y otras marcas)

El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal, una versión artificial de una proteína del sistema inmunitario, que se dirige a la HER2. Agregar trastuzumab a la quimioterapia puede ayudar a algunas personas con cáncer de estómago avanzado HER2 positivo a vivir más tiempo que si solo recibieran quimioterapia.

El trastuzumab se administra por vena (mediante una vía intravenosa, o IV, o un catéter venoso central). Normalmente se administra una vez cada 2 o 3 semanas junto con la quimioterapia.

Efectos secundarios del trastuzumab

Los efectos secundarios del trastuzumab pueden incluir fiebre y escalofríos, debilidad, náuseas, vómitos, tos, diarrea y dolor de cabeza. Suelen ser menos frecuentes después de la primera dosis.

Este medicamento también puede, en raras ocasiones, causar daño al corazón. El riesgo es más alto si se administra el trastuzumab con ciertos medicamentos de quimioterapia llamados antraciclinas, como la epirrubicina. Antes de comenzar el tratamiento con este medicamento, el médico podría evaluar su función cardíaca con un ecocardiograma o un estudio MUGA.

Fam-trastuzumab deruxtecán (Enhertu)

Este es un conjugado de anticuerpos y medicamentos (ADC, por sus siglas en inglés) que está conformado por un anticuerpo monoclonal unido a un medicamento de quimioterapia. En este caso, el anticuerpo anti-HER2 actúa como un sistema de localización al unirse a la proteína HER2 en las células cancerosas y llevar así la quimio directamente a ellas.

Este ADC puede usarse por sí solo para tratar el cáncer de estómago HER2 positivo avanzado, normalmente después de que se haya intentado un tratamiento con el trastuzumab.

Este medicamento se administra en una vena (por una línea IV o un catéter venoso central). Por lo general se da cada 3 semanas.

Efectos secundarios del fam-trastuzumab deruxtecán

Este medicamento también puede causar recuentos bajos de células sanguíneas, lo cual puede aumentar el riesgo de infecciones y hemorragias en una persona.

Otros efectos secundarios frecuentes pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento, pérdida del apetito, fiebre, cansancio y caída del pelo.

Este medicamento puede causar enfermedad pulmonar grave en algunas personas, lo que incluso podría poner en peligro su vida. Es muy importante informar de inmediato al médico o al personal de enfermería si tiene síntomas tales como tos, respiración sibilante, dificultad para respirar o fiebre.

Este medicamento también puede, en raras ocasiones, causar daño al corazón. Antes de comenzar el tratamiento con este medicamento, el médico podría evaluar su función cardíaca con un ecocardiograma o un estudio MUGA.

Medicamentos que se dirigen al VEGFR

Para que los tumores crezcan, necesitan crear nuevos vasos sanguíneos para obtener sangre y nutrientes. Una de las proteínas que indica a las células del cuerpo que formen nuevos vasos sanguíneos se llama VEGF. Para iniciar este proceso, el VEGF se une a una proteína en el exterior de la célula cancerosa llamada receptor de VEGF (VEGFR).

Ramucirumab (Cyramza)

El ramucirumab es un anticuerpo monoclonal que se une a un receptor de VEGF. Esto impide que el VEGF se una a las células y les indique que deben producir más vasos sanguíneos. Esto puede desacelerar o detener el crecimiento del cáncer.

El ramucirumab se usa para tratar el cáncer de estómago avanzado, ya sea solo o junto con quimioterapia, generalmente después de que al menos un medicamento quimioterapéutico (o una combinación) deje de surtir efecto.

Este medicamento se administra en una vena (IV), normalmente una vez cada 2 semanas.

Efectos secundarios del ramucirumab

Los efectos secundarios más frecuentes de este medicamento son presión arterial alta, dolor de cabeza y diarrea.

Los efectos secundarios menos frecuentes, pero posiblemente graves, pueden incluir coágulos sanguíneos, sangrado abundante, formación de orificios en el estómago o los intestinos (perforaciones) y problemas con la cicatrización de heridas. Si se forma un agujero en el estómago o los intestinos, esto puede causar una grave infección y puede ser necesario realizar una cirugía para corregirlo.

Medicamentos que se dirigen a la CLDN18.2

La claudina 18.2 (CLDN18.2) es una proteína que normalmente ayuda a mantener unidas las células epiteliales. Las células epiteliales son células que se encuentran comúnmente a lo largo del tracto gastrointestinal. Las células del cáncer de estómago algunas veces tienen exceso de esta proteína en la superficie.

Zolbetuximab (Vyloy)

El zolbetuximab es un anticuerpo monoclonal que se dirige a la proteína CLDN18.2.

Si usted tiene cáncer de estómago HER2 negativo y no puede operarse, el médico podría solicitar un análisis de las células cancerosas para ver si tienen altos niveles de CLDN18.2 en la superficie y determinar si este medicamento podría serle beneficioso.

El zolbetuximab se administra por vía intravenosa (IV), generalmente cada 2 o 3 semanas, junto con quimioterapia.

Efectos secundarios del zolbetuximab

Los efectos secundarios frecuentes incluyen náuseas, vómitos, diarrea, fatiga, disminución del apetito, dolor abdominal, pérdida de peso, estreñimiento y disminución de la sensibilidad en las yemas de los dedos de las manos o de los pies (neuropatía sensorial).

Los efectos secundarios menos frecuentes, pero graves, pueden incluir recuentos bajos de células sanguíneas, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones y sangrado; alteraciones en los resultados de los análisis del hígado y cambios en los niveles de electrolitos, como sodio, fosfato, potasio y magnesio.

Medicamentos que se dirigen al TRK

En un número reducido de casos de cáncer de estómago, las células tienen cambios en uno de los genes NTRK. Esto hace que produzcan proteínas TRK inusuales, lo que puede provocar un crecimiento celular anómalo y cáncer.

El larotrectinib (Vitrakvi), el entrectinib (Rozlytrek) y el repotrectinib (Augtyro) son medicamentos que actúan sobre las proteínas TRK, por lo que se denominan inhibidores de TRK. Estos medicamentos se pueden usar para tratar tipos de cáncer avanzados con cambios en el gen NTRK, cuando sigue creciendo a pesar de haberse administrado otros tratamientos.

Estos medicamentos se toman en forma de pastillas o líquido, una o dos veces al día.

Efectos secundarios de los inhibidores de la TRK

Los efectos secundarios frecuentes de estos medicamentos pueden incluir mareos, cansancio, náuseas, vómitos, estreñimiento, aumento de peso y diarrea.

Hay efectos secundarios menos frecuentes, pero graves, que pueden incluir resultados anómalos en las pruebas de la función hepática, problemas cardíacos, cambios en la vista y confusión.

Otros medicamentos de terapia dirigida

Existen otros medicamentos de terapia dirigida que podrían ser útiles en ciertas circunstancias. Por ejemplo:

• El selpercatinib (Retevmo), un medicamento que actúa sobre la proteína RET, puede utilizarse para tratar tipos de cáncer avanzado con cambios en el gen RET cuando sigue creciendo a pesar de otros tratamientos.
• El dabrafenib (Tafinlar) y el trametinib (Mekinist) podrían ser una opción para tratar el cáncer con un cambio en el gen BRAF conocido como mutación V600E.

Actualmente se están estudiando muchos otros medicamentos que se dirigen a diferentes partes de las células cancerosas para usarlos también para tratar el cáncer de estómago.